但是，从临床角度看，要想下个定义说明什么才算是早泄还是相当困难的。大多数定义都是把早泄与阴茎在阴道内停留的时间联系起来，比如同在一个医院，精神科医生可能把阴茎进入阴道之后不足1分钟即出现射精叫早泄;而泌尿科医生可能出于教学的目的把它定为不超过30秒;另一些医生可能把阴茎在阴道内抽动不足15次即射精称之为早泄。
国内如吴阶平教授认为，壮年健康成人，在性交2-6分钟时射精，或更短的时间内射精仍属正常。
马斯特斯和约翰逊则认为，一个男子有50%的性交时间过短，不足以使妻子达到性欲高潮则称为早泄，当然，他的妻子应该具有达到性欲高潮的能力。卡普兰认为早泄就是不能对射精实行随意控制。
有些性治疗学家把早泄定义为“在性交中，男方在性交总次数一半以上的机会中，在性功能正常的女性伴侣得到性满足之前就发生了不可控制的射精”，或者说就是不能随意地控制射精反射，说到底早泄就是一个控制射精失败的问题。但这一定义也有缺点，那就是女性性满足的意义不明确。是不是非得女方出现性高潮才算满足呢?这可不一定。有些妇女在性交时无需性高潮也很愉快;有些夫妇即使在男方射精很快(30-60秒)的情况下，也并未影响女方的性反应，只要女方在事前情嬉中已高度兴奋并为性欲高潮释放作好准备;另一些妇女的性满足可以经由男方的手、口唇对肉体的刺激达到，不必依赖性交。由此可见，射精早晚和性满足未必有直接联系。而且，只强调女性的性满足对男子来说似乎也不甚公允。因为在大多数情况下，同一妇女在不同场合下，以及不同的妇女之间，要想到达性满足所需要的时间是有相当差异的。有的妇女需要几十分钟的性交活动才能达到高潮，有的妇女根本达不到高潮，或是需要多次高潮才能得到满足。因此，要想人为地规定一个“合理的”、“正常的”射精时间，恐怕是不现实的，肯定不能普遍适用。
因此，有人提出把早泄定义为：“在本人及伴侣一致期望的射精时间之前，发生不可控制的射精。”它是否合理还有待推敲。更实际一些，早泄的定义还应该反映出社会文化倾向，以及考虑到对性伴侣的最主要的需要，而不是一个武断的、特定的时间间隔。也可以把早泄定义为"由于在性活动中经常地或持续地缺乏对射精和高潮的合理的随意的控制，射精总是在个人所希望的时间之前发生。这一定义取决于患者对调节控制的主观感受，而不是武断地以时间长短或抽动次数或个人满意的程度来判断。这一定义似乎更为实际些，因为有些夫妇并不为快速射精而烦恼。
当然，严重的早泄是很容易诊断的，这是指男子勃起的阴茎在没有来得及纳入女方阴道之前，正当插入或刚刚进入尚未抽动时便已泄精，阴茎也自然随之疲软并进入不应期。
一般来说，只要男方不是在性交抽动开始后1分钟内射精，就不必认为是早泄，大可不必为此而忧虑。凡是能坚持1分钟以上，而无法维持到女性的快感高潮时的射精，多数是双方默契和谐的协调欠佳，尤其是男性的努力不够，只要这些男子不是独善其身或从不体贴和爱待女方，那么必定是性交经验不熟练，或不懂得协调的秘诀，或对性的技术不成熟。如果不妥善对待，久而久之还真的会发展为早泄。性交持续时间与年龄、体质强弱、性生活经验等都有关系，即使男子的年龄、体质都相近，射精时间长短的个体差异仍很大。这种性能力可以通过训练而增强，随着实践经验的不断获得，双方密切配合的不断加强，性交时间可以显著延长，甚至可达半小时以上。射精时间的长短也因时而异，同一个人在每次性交时射精的快慢也不同，如新婚初次性交、婚后久别重逢或禁欲较久后第一次性交时，可因男方过度兴奋，射精发生很快，甚至早泄，这完全是正常现象，不必多虑。而一旦连续几天性交之后，射精速度就会逐渐慢下来。不知有多少男子在新婚后1个月内，甚至1年内有早泄表现，但他们往往并不需求治就会自然调整到正常水平。
此外，射精速度的快慢和性交体位、阴茎抽动的幅度和速度，以及女性的反应都有关联，如果阴茎抽动过程中女方突然有意收缩阴道，加强对阴茎的紧握作用，对男方的刺激明显加剧，从而导致射精大大提前。
男子对射精控制和女方性满意的程度，与他们受教育的程度呈直接平行增加的趋势。例如，只有小学或初中一二年级文化水平者极少主诉早泄问题。在这一社会文化阶层中，通常为男子主宰性行为的模式，他们只关心自己的满足，很少把过早射精看作是一种问题。而受过高等教育者不同，他们十分关心女方的满意程度，所以他们常常提出早泄问题。
总之，早泄是一个涉及双方的问题，男性的早泄可以成为女性性欲淡漠的原因，同时，女性的性欲低下亦可以成为男性早泄的原因。必须认真分析其诱因，并找出相应的治疗手段。
早泄是怎样形成的
关于早泄形成的原因尚无可靠的资料。不过，射精是受大脑神经中枢调节的一种反射。所以早泄多半是由于大脑皮层抑制过程的减弱。高级性中枢兴奋性过高，对脊髓初级射精中枢的抑制过程减弱，以及骶髓射精中枢兴奋性过高所引起。射精并非一定要性交才能引起，包括精神过分紧张、过分激动在内的任何外界刺激都可引起射精。除了神经反射因素外，射精还可能受内分泌的调整。临床经验表明，训练因素在射精时间长短上的影响是强有力的。
从临床经验看，早泄绝大多数是精神性的，是精神生理方面的疾病。下面介绍一下临床上常见的发病原因。
(1)金赛在40年前所做的调查报告指出，男性有75%在阴茎进入阴道后2分钟内射精，那时人们把快速射精看作是生物学上优等的事，因为人们过去的标准总是以男性为性的主导，把男性的性满足放在首位，这就导致对性行为模式的曲解和对女性性反应的忽视。
(2)长期早泄患者往往具有共同的病史，其主要特点是刚开始进行性生活时射精的发生就很快。典型的病史是，首次性交往往是婚前在害怕被发现的不利环境和紧张的心情下进行的。如上文所说的那位有早泄病的小伙子，就是因屡屡发生婚前性行为造成的。且不说这种作法是否检点或符合某种道德标准，单从它的不良后果也可以看到这种作法的害处。其他情况如趁父母外出之机、在公园偏僻角落等发生性关系都会力求快速射精、早早结束，习惯成自然，即使在随后的生活中，已经处于轻松愉快的气氛之下，但却难以改变已经建立的射精方式。
(3)有些人早泄是因为性交次数太少，一旦性交，因反应过分强烈自然容易早泄。有些人顾虑发生早泄，有意或无意减少性交机会，引起性紧张不断积蓄，而增加了性兴奋程度。性交中断也是早泄原因之一，如用体外射精避孕，因为双方十分紧张的把精力集中在何时及时撤出阴茎，女方无法顾及性的感受，男方过分紧张容易提早射精。这种避孕方法已不再提倡了。
(4)有些人有手淫史，虽然手淫本身并不会直接引起早泄，但青少年在手淫时往往怕被父母或同宿舍伙伴发现，总想尽快结束，于是养成匆忙的习惯，以致于稍有刺激就会导致射精。另一些人则背上手淫史的精神包袱，长期自责，焦虑不安，一方面不能控制想手淫的欲望，另一方面又不断谴责自已，从而形成恶性循环。
(5)有些人与女性交往少，社交中过于拘谨和羞怯;不成功的婚姻和恋爱;缺乏性知识和性交中的必要技术及恐惧情绪，都是早泄发生的原因。人际关系方面的问题不容忽视，特别是夫妻关系不融洽。对妻子怀有潜在的敌意、怨恨，或像“气管炎”一样对妻子过分畏惧，过度崇拜，自卑心理强烈，都会造成早泄。丈夫对妻子不满时，常常为发泄自己的性欲和怒气草草了事快速射精，而根本不顾及对方的心情和愿望。所以男子一般不愿意选择比自己强的女子为妻，以免受拘束，胆子越小越容易早泄。还存在另一种情形，就是女方隐蔽性兴奋，造成男方早泄的假象。有时是在女方压力之下形成早泄的，如女方患有生殖道炎症，性交可以致痛，于是女方要求尽早结束性交。
(6)有些人自认为“体虚”、“肾阳不足”，担心性生活会损害健康，并加剧体虚的程度。什么"一滴精，十滴血"等谬论确实给不少青年人带来很大精神压力。这种焦虑和恐惧的情绪使他们越来越害怕，而早泄也越来越严重。的确，体质差是最常见和最明显的早泄病因，体质差会降低性兴奋和射精反应。早泄是一种实际表现或感应性下降，这常与阴茎勃起功能障碍有关。早泄者有时没有充分勃起就射精，根本没有性兴奋感。这种功能性障碍也可见于长期性放纵过度，早泄可以是性功能紊乱的早期征兆，也可能因为它的症状不如其他性功能障碍更为明确，因此常得不到人们重视。
(7)居室环境太差，如两代人同居一室，仅以布帘为界。其他因素如局部刺激、包皮过长、内衣裤太紧、受视听色情品的强烈刺激影响和(或)性幼想也能引起早泄。
(8)器质性原因。如果早泄在各种状况下均持续发生，就可能是身体器质性病变造成的。如阴茎包皮系带过短是妨碍充分勃起的原因，手术效果良好。曾认为前列腺精囊炎、后尿道炎等均可引起早泄，但近年来对大量病人做的调查结果表明并不支持这一观点。在精阜发生炎症时，精阜总处于慢性充血与水肿状态，稍有性刺激例会发生反应，处于临界状态，结果很快发生射精。脊髓、脊神经疾病亦能引起早泄，但多伴有原有疾病的其他症状。老年人和动脉硬化也可引起早泄。早泄始终是处于神经、社会、心理范畴内的问题，当一个男子暗示他的早泄是包皮等解剖因素造成时，它很可能是一种尚未发现的焦虑的反映，这在诊断和治疗时不得不予以考虑。
真有“早泄”吗?
“早泄”这个词怎么来的，我没有考证过。但一般人总是把它跟时间长短联系起来。有一种“早泄”是指阴茎根本还没有插入就射精了，这无疑会使受孕的机会近乎于零。但对已有子女的夫妻来说，这恐怕也算不上什么生育障碍。人们更多地把过快射精叫做"早泄"，而且并不按能否受孕来衡量。于是，不断听到男人在讨论：到底多长时间射精才算不早泄?也总是有人吹嘘他“金枪不倒”多长多长时间。女人们不大用“早泄”这个词儿，但对那些“不如公鸡打个鸣”的丈夫，也是怨气横生，恨不能有什么灵丹妙药。这种情况让真假药商们可没少赚钱，但药到"病"除的却没几个。
早泄不是病。因为对男人来说，不论射精多早，哪怕没有插入，他也一样可以达到性高潮，半分钟和半小时没有本质的区别。早泄也无法用时间长短来衡量，因为与早泄相对照，还有一种“射精困难”或“不射精”现象。如果一分钟算早，那么几分钟算迟呢?人不是机械表。同一个男人，在不同情绪下，不同方式和体位中，射精早晚多少也会不同。莫非他今日早泄，明日迟泄，随便变化?
早在60年代，性学家就指出：早泄是指男性早一些而女性晚一些达到性高潮。这其实是一种性生活不和谐，无法证明任何一方有生理病变。开始时有专家说，在超过一半的性交中不能使女方满足，就是早泄。后来又有专家说：男人缺乏控制射精的技巧就是早泄。其实都是又对又不对。据统计，男人平均在插入3分钟左右就射精了，而女人则平均需要十几分钟才能达到性高潮。若按上述标准，早泄岂不成了天下男人通有的不治之症?再者，男人无疑越年轻就越早射精，那么新婚妻子岂不毫无希望?还有，女人达到性高潮的方法有好多种，干嘛非要盯住男人的插入与射精早晚呢?
其实，早泄只在4种情况中才会造成夫妻的烦恼：①妻子有性要求，丈夫却太自私，不去尽量满足她。②丈夫一心追求射精于阴道之中，以为不这样就是“有病”。其实在别一些性行为方式中，早与晚，射精与不射精，都不会影响妻子的性满足。③妻子的性高潮来得太慢。有些夫妻是丈夫生怕不早泄，因为妻子的性高潮常常跑在他前头，妻子盼他早泄，省得没完没了，还得伺候他。但更多的是由于丈夫早一些而妻子晚一些达到性高潮，使得性生活不能如愿。④丈夫太年轻，又盲目追求性交的“短平快”，以为妻子喜欢的仅仅是性交次数的多多益善。
可以说，不存在什么早泄，只存着对早泄的恐惧、烦恼与束手无策。解决方法也简单：一是丈夫尽量多地采用能使妻子更快达到性高潮的方式、方法和体位。二是妻子学习应有的知识、态度和行为，以便使自己更快地达到性高潮。不过，解决方法也挺复杂，因为无论哪一方，爱心、细心、信心和耐心都缺一不可，都必须消除私心、怨心和外心。否则，不管看多少性学书籍，不管有多高明的专家指导，也于事无补。
（责任编辑：袁国基）