事情发生在公元260年，当时是史上著名的三国时代，东吴、蜀汉、曹魏各据一方，逐鹿中原，都想完成统一霸业。东吴是草创之国，一切未上轨道，守卫边境是国防大事，东吴景帝(孙休)在位时，均将边屯守将的妻子儿女聚于一处，美名曰“保质童子”，其实是将这些守将的家属当做人质，以防变节。
这些孩子平日嬉戏娱乐都在一起。景帝永安三年二月某一天，出现了一位年约六、七岁，身高4尺的奇异童子，穿著青色衣服，来到游戏的孩童群中，所有孩童都不认识他，问他：“你是谁家小儿，今日忽来?”这位怪童回答：“看见你们一大群在嬉戏玩乐，就来到这儿。”
孩童们仔细端详著这位怪童，见他眼有光芒射出，心生畏惧，又问一遍他来此的原因。怪童回答：“你们怕我吗?我不是这的人，是来自荧惑星(火星古名)的，我有话告诉你们：三公归於司马。”
众孩童大惊，有的跑去告诉大人，大人赶忙跑来看他，怪童说：“我要走了!”于是耸身而跃，飞上天去，大家仰著头看他，只见他宛如拖曳一疋白练飞上天空。晚来的大人还没来得及见到这个景象。只见愈飘愈高，过没多久就看不见了。
当时吴国政治峻急，大家都不敢散播怪童的话。4年之后，蜀汉亡国，6年后曹魏废帝，21年后东吴被平定。时值公元280年，三国时代终了，统一中国的就是西晋武帝司马炎。怪童的话应验了。
《搜神记》原文全文如下：“吴以草创之国，信不坚固，边屯守将，皆质其妻子，名曰保质。童子少年，以类相与娱游者，日有十数。孙休永安三年三月，有一异儿，长四尺馀，年可六七岁，衣青衣，忽来从群儿戏。诸儿莫之识也，皆问曰：‘尔谁家小儿，今日忽来?’答曰：‘见尔群戏乐，故来耳。’详而视之，眼有光芒，外射。诸儿畏之，重问共故，儿乃答曰：‘尔恐我乎?我非人也，乃荧惑星也。将有以告尔：三公归於司马。’诸儿大惊。或走告大人。大人驰往观之。儿曰：‘舍尔去乎。’耸身而跃，即以化矣。仰而视之，若曳一疋练以登天。大人来者，犹及见焉。飘飘渐高，有顷而没。时吴政峻急，莫敢宣也。后四年而蜀亡，六年而魏废，二十一年而吴平，是归於司马也。”
这段“三国时代的火星人”事迹不知真实成分多少，但有四点倒和现代传闻的外星人现象相符合，第一：身高4尺多，穿青衣，和现代传闻的“小绿人”不谋而合。第二：眼露出芒。第三：飞上天的景象和背着单人喷射器飞行的情景一样。第四：预言天下大势。
《搜神记》是一部记载古代民间传说的书，文学家都视为之神怪作品而不屑阅读，对于这一段“古代火星人”事迹，我们也只有当做奇闻异事而消遣一番。